14. Le stress : pathogène mais précieux

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Le stress est un précieux indicateur de refoulement du préfrontal, à prendre au sérieux, et non au tragique puisqu’il est évitable. Il est précieux… au sens où la douleur est le premier détecteur de maladie. Cette douleur est un auxiliaire crucial pour le médecin puisqu’elle est plus ou moins à l’origine de 80 % des consultations médicales. C’est pourquoi il ne faut pas abuser de l’automédication, qui peut cacher des symptômes utiles à interpréter. Pour autant, précieux ne signifie pas désirable. Nul ne souhaite souffrir plus que nécessaire pour trouver ce qu’il a à trouver et faire ce qu’il y a à faire.

Il en va de même du stress. Car le cerveau reptilien reste un système primitif. Sa réaction stéréotypée de défense se révèle incapable de s’adapter au changement de la donne : chez l’humain (ou, dans une moindre mesure, chez d’autres mammifères supérieurs comme le singe et le chien), l’ennemi est dedans bien plus que dehors. Enfin, redisons-le pour mieux en préciser les conséquences, son mode défensif est aussi désuet par la nature même de ses réactions : fuir, lutter ou se décourager ne constitue le plus souvent pas de bonnes réactions en situation humaine moderne.

L’augmentation régulière du QI (et celle plus globale de l’expression de l’intelligence tout au long de l’histoire humaine) montre également que la part culturelle du QI et de l’intelligence générale l’emporte nettement sur toute composante génétique individuelle. Nous avons peu ou prou tous le même cerveau, depuis des centaines de milliers d’années. C’est la culture qui fait la différence. La préfrontalisation n’est pas naturelle, elle s’apprend.

C’est un peu « un marteau pour écraser… pas la bonne mouche ! » Il se fâche bien pour de bonnes raisons mais pas de la bonne façon. Et sauf à devenir un Sherlock Homes du diagnostic neurocognitif, qui comprend le stress comme une douleur, le symptôme aveugle d’une impulsion intelligente, préfrontale, il faut bien intégrer que la lecture du stress au premier degré est plus qu’une peau de banane. Elle contribue aux guerres, aux conflits, à la dépression, à la dévalorisation de soi ou des autres, à la perte de confiance en soi ou en les autres. On comprend mieux pourquoi si peu de gens, de cultures, de méthodes ont clairement compris sa fonction avant que les neurosciences ne commencent à lever ce nœud de contresens…

Enfin, si le stress peut détraquer nos relations en nous faisant attaquer « tout ce qui passe », il est également pathogène sur un plan biologique et médical, et induit de sérieux dégâts. Même s’ils commencent à être mieux connus de tous, ils sont encore largement sous-estimés, notamment dans le monde du travail où il s’agit encore trop souvent d’un déni pur et simple.

Le stress, état d’urgence de l’instinct… et de l’instant, peut mettre en danger notre santé lorsqu’il fonctionne trop souvent et trop intensément. En effet, le stress animal est bref, et finalement assez rare. Par contre, le stress cognitif est volontiers chronique… puisque le problème est en nous. Difficile de nous fuir ! Il constitue donc pour l’organisme humain un poste de dépense – et non d’investissement énergétique, physique et mental – qui est loin d’être négligeable, qui se montre même épuisant ! C’est par exemple le cas dans le burn-out professionnel.

En aucune façon, il ne permet de gérer convenablement notre économie vitale et personnelle sur le long terme.